Una persona jurídica es una organización reconocida por el ordenamiento jurídico que puede ejercer derechos, contraer obligaciones y ser representada judicial y extrajudicialmente.
En el ámbito empresarial, crear una sociedad como persona jurídica permite que la organización tenga una identidad jurídica propia, diferente de las personas que la integran. Sin embargo, persona jurídica no es sinónimo exclusivo de empresa: también existen otras entidades con personalidad jurídica y finalidades diferentes.
¿Qué significa ser una persona jurídica?
Una persona jurídica puede actuar en su propio nombre por medio de sus representantes. Dependiendo de su naturaleza y de las normas que le resulten aplicables, puede adquirir bienes, celebrar contratos, asumir obligaciones, realizar actividades económicas y relacionarse con entidades públicas o privadas.
Esto permite diferenciar jurídicamente a la organización de las personas naturales que la conforman.
En una sociedad, por ejemplo, la entidad puede tener su propio nombre o razón social, patrimonio, obligaciones, órganos de administración y representante legal.
Características principales de una persona jurídica
Aunque las reglas concretas dependen del tipo de entidad, una persona jurídica suele tener varias características:
- Identidad jurídica propia: la organización puede ser reconocida como un sujeto diferente de quienes la integran.
- Nombre o razón social: dispone de una denominación que permite identificarla.
- Domicilio: cuenta con un domicilio definido de acuerdo con las reglas aplicables.
- Representación: actúa frente a terceros mediante uno o varios representantes.
- Derechos y obligaciones: puede adquirir derechos y asumir compromisos en su propio nombre.
- Patrimonio: puede tener bienes, derechos y obligaciones propios.
- Reglas de administración: su funcionamiento depende de la forma jurídica escogida, sus documentos constitutivos y la normativa aplicable.
¿Toda persona jurídica tiene responsabilidad limitada?
No. La existencia de una persona jurídica no significa automáticamente que todas las personas que participan en ella tengan responsabilidad limitada en cualquier circunstancia.
La responsabilidad depende, entre otros factores, del tipo de entidad, la calidad en la que actúa cada persona y las circunstancias particulares.
Por ejemplo, en una Sociedad por Acciones Simplificada (S.A.S.), los accionistas responden como regla general hasta el monto de sus respectivos aportes. La legislación también contempla excepciones, entre ellas situaciones relacionadas con fraude a la ley o perjuicio a terceros.
Por eso, la responsabilidad debe analizarse según la forma jurídica específica y no únicamente por el hecho de tratarse de una persona jurídica.
Tipos de personas jurídicas en Colombia
Existen diferentes clases de personas jurídicas. En el ámbito empresarial colombiano pueden encontrarse, entre otras, las siguientes formas:
- Sociedad por Acciones Simplificada (S.A.S.).
- Sociedad de Responsabilidad Limitada (Ltda.).
- Sociedad Anónima (S.A.).
- Sociedad Colectiva.
- Sociedad en Comandita Simple.
- Sociedad en Comandita por Acciones.
También existen personas jurídicas que no corresponden a sociedades comerciales, como determinadas asociaciones, corporaciones y fundaciones.
Por esta razón, antes de hablar de requisitos, responsabilidades u obligaciones es necesario identificar primero qué tipo de persona jurídica se está analizando.
¿Persona jurídica y empresa son lo mismo?
No exactamente.
Una empresa hace referencia principalmente a una actividad económica organizada. Una persona jurídica corresponde a un sujeto reconocido jurídicamente con capacidad para adquirir derechos y contraer obligaciones.
Por ejemplo, una persona natural puede desarrollar una actividad empresarial sin convertirse por ese solo hecho en persona jurídica. También puede decidir constituir una sociedad, caso en el cual la organización podrá adquirir personalidad jurídica conforme a las reglas aplicables a la forma escogida.
¿Cuál es la diferencia entre persona natural y persona jurídica?
La diferencia fundamental está en quién asume jurídicamente los derechos y las obligaciones.
Cuando una persona natural desarrolla una actividad en su propio nombre, ella misma es el sujeto que adquiere los derechos y asume las obligaciones correspondientes.
En una persona jurídica existe una entidad diferenciada de las personas naturales o jurídicas que la integran.
Esto no significa que una alternativa sea siempre mejor que la otra. La estructura adecuada depende de factores como la actividad, la participación de socios, el modelo de administración, las obligaciones previstas y las necesidades del negocio.
Puede ampliar este concepto en nuestro artículo sobre qué es una persona natural.
¿Cómo se relaciona una persona jurídica con la creación de una empresa?
Cuando un emprendedor decide desarrollar su negocio mediante una sociedad, debe escoger una forma jurídica y cumplir las condiciones correspondientes para su constitución.
En el caso de una S.A.S., por ejemplo, la sociedad adquiere personalidad jurídica distinta de sus accionistas una vez queda inscrita en el Registro Mercantil.
Sin embargo, no existe un único procedimiento aplicable a todas las personas jurídicas. Los requisitos dependen del tipo de entidad que se quiera constituir y de las normas que la regulan.
Si está evaluando formalizar un negocio mediante una sociedad, puede consultar el servicio de creación de empresas de ASEMTRI.
¿Toda persona jurídica debe registrarse en Cámara de Comercio?
No necesariamente.
Las sociedades comerciales sujetas al Registro Mercantil deben realizar los registros que correspondan ante la Cámara de Comercio competente. Sin embargo, existen personas jurídicas que no requieren registro mercantil y cuyo procedimiento de inscripción tributaria puede ser diferente.
Por eso, no debe asumirse que todas las personas jurídicas siguen exactamente el mismo proceso de constitución o registro.
¿Qué relación tienen el RUT y el NIT con una persona jurídica?
El Registro Único Tributario (RUT) es el mecanismo administrado por la DIAN para identificar, ubicar y clasificar a las personas y entidades que tienen las obligaciones señaladas por la normativa tributaria.
El Número de Identificación Tributaria (NIT) permite identificar tributariamente al inscrito.
En los procesos que se realizan mediante las Cámaras de Comercio existe interoperabilidad con la DIAN para formalizar la inscripción correspondiente y efectuar la asignación del NIT cuando procede.
Si necesita ampliar estos conceptos, puede consultar:
¿Qué obligaciones puede tener una persona jurídica?
Las obligaciones de una persona jurídica dependen de su naturaleza, actividad económica, responsabilidades tributarias, operaciones y demás condiciones aplicables.
Según el caso, una organización puede tener obligaciones relacionadas con:
- contabilidad;
- declaraciones tributarias;
- retenciones;
- IVA cuando corresponda;
- facturación electrónica;
- información exógena;
- impuestos territoriales;
- registros y reportes ante entidades públicas.
No todas estas obligaciones aplican automáticamente a todas las personas jurídicas. Deben determinarse según las condiciones particulares de cada entidad.
Cuando una empresa necesita organizar o revisar sus obligaciones contables y tributarias, puede consultar los servicios contables de ASEMTRI.
¿Cuándo puede ser conveniente constituir una persona jurídica?
Constituir una persona jurídica puede considerarse cuando el proyecto requiere una estructura empresarial diferenciada, participación de socios o accionistas, reglas de administración, representación de la organización o una estructura patrimonial propia.
La decisión no debería basarse únicamente en impuestos o en la idea de que constituir una sociedad siempre ofrece mayores beneficios.
Antes de elegir una forma jurídica conviene revisar aspectos como:
- la actividad que desarrollará el negocio;
- el número de participantes;
- los aportes de cada uno;
- la forma de administración;
- las responsabilidades que asumirán;
- las obligaciones contables y tributarias;
- los costos y responsabilidades asociados con la estructura escogida.
Preguntas frecuentes sobre personas jurídicas
¿Una persona jurídica puede ser constituida por una sola persona?
Depende de la forma jurídica. Una S.A.S., por ejemplo, puede ser constituida por una o varias personas naturales o jurídicas.
¿Una persona jurídica siempre es una empresa?
No. Existen personas jurídicas con y sin ánimo de lucro. Además de las sociedades comerciales, pueden existir asociaciones, corporaciones, fundaciones y otras entidades sometidas a reglas particulares.
¿Una persona jurídica tiene patrimonio propio?
Una persona jurídica puede tener bienes, derechos y obligaciones propios. La separación patrimonial y el alcance de la responsabilidad de sus integrantes dependen del tipo de entidad y de las normas aplicables.
¿Persona jurídica y sociedad son lo mismo?
No son conceptos idénticos. Una sociedad puede adquirir personalidad jurídica cuando se cumplen los requisitos establecidos para su constitución, pero existen otros tipos de personas jurídicas que no son sociedades comerciales.
¿Toda persona jurídica necesita RUT y NIT?
La inscripción y las obligaciones tributarias dependen de las condiciones previstas por la normativa. Cuando una persona jurídica está obligada a inscribirse en el RUT, la DIAN utiliza el NIT para su identificación tributaria.
¿Está evaluando crear una empresa como persona jurídica?
Elegir una estructura empresarial implica revisar el tipo de sociedad, los participantes, la actividad económica y las obligaciones contables y tributarias que pueden generarse.
ASEMTRI acompaña procesos relacionados con la creación de empresas en Colombia y otros trámites empresariales y tributarios, de acuerdo con las características de cada caso.